Genomgång av Premier League: Del 4 – Kampen om Europa!

Unai Emery fick verkligen Aston Villa att ta ett stort kliv framåt förra säsongen och guidade dem hela vägen till Europa Conference League. Under sommarfönstret gör man dessutom flera spännande värvningar i form av Pau Torres (en av världens bästa mittbackar med boll och Emerys personliga favorit) samt Tielemans och Diaby (som både jagades av större klubbar). Det ska dock sägas att det skapas en del huvudbry för Emery då Pau Torres konkurrerar direkt med Mings (båda är vänsterfotade och spelar nästan uteslutande till vänster). Då Diego Carlos fortfarande inte är redo för spel så får man isåfall ett väldigt svagt huvudspel med Torres-Konsa som mittbackslås. Detta, tillsammans med Morenos skada, tror jag är en av anledningarna till att Emery försökt mixtra med att spela tre mittbackar och en ytterback under försäsongen och även om resultaten varit fina har det sett lite blandat ut spelmässigt. Nåja, det är ju såklart positiva huvudbryn att få och det är otroligt viktigt att få in fler duktiga spelare till truppen när man denna säsong även ska tävla i Europa. Att Emery gillar att gå långt i sådana tävlingar är ju heller ingen hemlighet, vilket jag tror bidrar till att man inte når riktigt hela vägen till topp 7 igen. I skrivande stund kommer också nyheter att Buendia, som sett pigg ut under försäsongen och konkurrerar om en kantplats, dragit korsbandet (eller åtminstone fått en rejäl knäskada) under onsdagsträningen. Det finns potential här, men jag håller tillbaka mig lite och lägger Villa som nummer nio.

Möjliga långtidsspel

Det är få klubbar som ändå får anses vara så välmående som Brighton är just nu. De fortsätter att växa efter varje säsong och inget tapp – varken på spelarnivå eller tränarnivå – tycks rubba dem alltför i ryggen. Att man lyckades få in De Zerbi, som visat sig vara en helt perfekt fit, på så pass kort varsel är imponerade och man nådde till slut en rättvis sjätteplats. Detta görs alltså samtidigt som man ifjol hade tredje lägst lönebudget av samtliga lag i ligan. Till den här säsongen har man också agerat kvickt och efter att ha tappat MacAllister och mest troligt även Caicedo – två av lagets bästa spelare ifjol – tog man tidigt under sommaren in både Joao Pedro (hur är han bara 21 år?) samt Dahoud (mycket fint att få in honom gratis). Man har också lyckats landa Igor (som gjorde det bra med Fiorentina i Conference League) samt varit riktigt att nära att få in Kudus från Ajax. Truppen består av många unga talanger men man har också en fin bredd i ett väldrillat system, vilket kommer bli viktigt när man debuterar i Europa League för första gången.

Möjliga långtidsspel

1. Brighton Ö56.5 poäng @ 1.85 (Unibet)

Inititalt placerade jag Tottenham snäppet högre upp, men turerna med Harry Kane verkar aldrig ta slut. Bet365 sitter med @ 1.90 på att han stannar, vilket innebär att det basically är en coinflip. Det kombinerat med att jag tror man tar ~66 poäng med honom i laget och ~57 (givetvis otroligt svårt att sia om, speciellt när vi inte vet vad för ev. ersättare man tar in) utan honom gör att vi får en expected poäng i dagsläget på 66*0.5 + 57*0.5 = 61.5. Jag avrundar uppåt då jag har lillfeeling att han stannar trots allt.

Jag gillar iallafall att man valt att plocka in Postecoglou efter två briljanta säsonger i Celtic och tycker också om det jag sett under försäsongen. Det är ett pånyttfött Tottenham som spelar med en helt annan fart, intensitet och oräddhet än man är van vid från förra säsongen. Tottenham var ett av de målrikaste lagen redan förra säsongen, men jag tror det snittet kommer öka ytterligare. Utöver ny tränare har London-klubben också gjort klart med en del spelare som spelade nyckelroller i sina respektive klubblag, t ex Maddison, Vicario (överpresterade xGC med hela 15 mål ifjol) och Porro (förvisso i klubben sen januari, men varit topp tre i Sporting flera säsonger i rad). Dessutom ansluter unga van de Ven och Véliz, där framför allt den förstnämnda lär utmana om startplats nästan direkt. Samtidigt ska vi inte dra för stora växlar av fönster/försäsong och spelmässigt var inte Tottenham alltför imponerande ifjol. Nu tappar man alltså kanske Kane och det kommer bli otroligt tungt att ersätta den målskörden. Visst, Richarlison har varit fin i sommar och gjort det bra för Brasilien, men han gör inte 25+ mål. Man behöver nog hitta en ny nia och det snabbt. Positivt för klubben är det iallafall att inte ha något Europa-spel, utan man kan endast fokusera på ligan.

Ingen har nog missat att Chelsea gjorde en riktigt bottensäsong förra året, där man slutade på den sämsta ligaplaceringen sedan 1994. Under sommaren har man trimmat truppen ordentligt, vilket var tvunget efter att Boehly & Co köpt en ordentlig påse av Gott och Blandat året innan. Havertz, Mount, Kovacic, Koulibaly, Pulisic, Mendy, Loftus-Cheek, Ampadu, Kanté, Azpilicueta, Aubameyang och Bakayoko har alla lämnat truppen samtidigt som man använt en del av pengarna till Nkunku, Disasi, Jackson, Ugochukwu, Robert Sanchez och ngelo. Dessvärre gick ju den förstnämnda, som både var dyrast och hade högst förväntningar på sig, sönder nu senast och blir borta några månader. London-klubben uppges annars vara nära en del spelare, däribland Olise, Adams (fått en “here we go”), Kudus, Lavia, Vlahovic och Caicedo.

Jag har svårt att få ett ordenligt grupp kring klubben och hur säsongen artar sig. Jag gillar det Pochettino står för och tror han är en klokt tillskott, men det blir återigen ett pussel med väldigt olika pusselbitar som måste passa ihop. Jag har svårt att se hur man redan denna säsong ska kunna utmana topp 4 på riktigt, men det är iallfall positivt att man, precis som Tottenham, inte behöver oroa sig för Europa-spel parallellt.

De medel som Newcastle fått till sitt förfogande är kanske inte vad man älskar att se i fotbollen, men samtidigt går det inte att förneka att man nyttjat dem väl. Till skillnad från exempelvis klubben ovan så har man gjort betydligt klokare investeringar och smartare val. Förväntningarna inför fjolårssäsongen var höga, men man överträffade ändå det genom att nå CL-plats före bland annat Liverpool och nästan halvera antalet insläppta mål från säsongen innan. Eddie Howe har gjort ett superbt jobb med att få ihop truppen till ett väloljat maskineri som med snabba omställningar, inverterade yttermittfältare och direkt anfall hotar samtliga lag i ligan. Till den här säsongen är man alltså tillbaka i Champions League, vilket kommer bli en extra påfrestning, men man har förstärkt med Tonali och Livramento (tyckte båda blev lite dyra dock) samt ”bytt ut” Saint-Maximin mot Barnes. Dessutom tyckte jag man fick sig en liten ögon-öppnare kring truppen när Newcastle delade den i två inför sista träningsmatcherna och slog både Fiorentina och Villarreal med respektive lag. Räcker det för att upprepa truimfen från ifjol? Jag vet inte riktigt, men jag hade inte blivit alltför förvånad om det skedde.